Mitä mieltä olet ratikasta? Tämä on kysymys, jonka on esittänyt lähes jokainen turkulainen, joka on tullut juttelemaan vaalimökille.
On selvää, että kysymys raitiotien rakentamisesta tai rakentamatta jättämisestä on Turussa eräs näiden vaalien keskeisimmistä aiheista. Se on valtavan suuri investointi ja herättää ymmärrettävästi voimakkaita mielipiteitä puolesta ja vastaan. Toisaalta se on myös asia, joka on tietyllä tavalla helppo ymmärtää ja josta on siksi helppoa olla jotain mieltä.
Kuntavaaleissa on kuitenkin kyse myös paljosta muusta. Sosiaali- ja terveysasioiden siirryttyä hyvinvointialueille kasvatus ja opetus muodostavat noin kaksi kolmasosaa kuntien budjeteista. Kuntien vastuulla on myös esimerkiksi hyvinvoinnin ja liikunnan edistäminen, kirjastot, kulttuuri, työvoima- ja elinkeinotoimistot, liikennesuunnittelu (josta tietysti joukkoliikenneratkaisut isona osana) ja kaavoitus. Mitä ja minne rakennetaan, korjataanko koulu- ja päiväkotirakennukset, minkälaisia liikuntamahdollisuuksia kuntalaisille järjestetään tai miten tuetaan kulttuurin tuottajia ovat kaikki kysymyksiä, joihin kuntapäättäjät joutuvat ottamaan kantaa.
Itselleni erityisen tärkeitä ovat varhaiskasvatuksen ja koulutuksen asiat. On ollut motivoivaa ja mielenkiintoista saada olla nyt päättyvällä valtuustokaudella kasvatus- ja opetuslautakunnan jäsenenä näköalapaikalla näiden asioiden äärellä. Vaikka on jouduttu tekemään ikäviäkin päätöksiä säästösyistä, olemme mielestäni lautakuntana pyrkineet tekemään parhaamme luodaksemme edellytykset laadukkaalle kasvatukselle ja koulutukselle Turussa.
Erityisen tärkeinä pidän myös tulevana valtuustokautena päiväkotien ja koulujen peruskorjausten jatkamista. Turussa on menneinä vuosikymmeninä kertynyt liikaa korjausvelkaa, joka on saatava hoidettua, jotta lapset, nuoret ja henkilökunta voivat oleskella ja työskennellä terveissä ja asianmukaisissa tiloissa. Oppimisen tukea on suunnattava eniten sinne, missä sitä eniten tarvitaan. Kehitteillä oleva positiivisen diskriminaation malli antaa tähän mielestäni reilumman mallin kuin nykyinen. Monikielisten oppilaiden opiskelun edellytyksistä on huolehdittava, ja vieraana kielenä opiskeltavien kielten tarjonta tulee säilyttää monipuolisena. Päiväkoteihin pitää saada pätevää henkilökuntaa ja heidän työhyvinvointiaan ja työssa jaksamistaan tukea alan pitovoiman lisäämiseksi. Haasteita riittää.
Entä mitä mieltä olen sitten siitä ratikasta? Se on kallis investointi eikä ketään varmaan houkuttele monen vuoden kaivaukset eri puolilla Turkua. Savimaan petollisuudestakin varoitellaan. Näen kuitenkin, että raitiotien rakentamisen hyötyjä tulee tarkastella usean vuosikymmenen aikajänteellä. Turku on voimakkaasti kasvava kaupunki eikä nähdäkseni mikään muu liikenneratkaisu tarjoa yhtä hyvää, päästötöntä ja riittävää kuljetuskapasiteettia. Raitiotie toteutuessaan yhdistää lähiöitä keskustaan tiiviimmin, mikä tulee nostamaan näiden lähiöiden arvoa ja houkuttelevuutta. Se siis vähentää näiden alueiden eriytymistä muusta kaupungista. Segregaatio eli eri kaupunginosien eriytyminen alkaa Turussa olla huolestuttavalla tasolla.
Kuntavaaleissa on kyse meidän jokaisen arjesta. Siksi kannattaa käydä äänestämässä ja sitä ennen tutustua ehdokkaisiin ja heidän mielipiteisiinsä. Ja kysyä muustakin kuin ratikasta!