Apua ajoissa

Oikea-aikainen apu on paras apu. Lapsiperheissä kriisivaiheita ovat usein lasten syntymä ja pikkulapsivaihe. Parisuhde on koetuksella, perheen taloudellinen tilanne ei ole järin hyvä ja lasten ympärivuorokautinen hoito väsyttää. Yhä enemmän on perheitä, joissa arjen taidot ja elämänhallinta ovat hukassa. Kriisit altistavat uupumukselle, masennukselle, riidoille ja perheväkivallalle sekä päihteiden käytölle. Kaikilla perheillä ei ole lähisuvun tai ystävien muodostamaa tukiverkostoa lähietäisyydellä. Aina ei perheen tarvitse edes olla kriisissä. Pienten lasten vanhempien jaksaminen vain on koetuksella.

Jos kriisivaiheessa ei saada apua, on vaarana että ongelmat kasaantuvat ja muuttuvat yhä vaikeammin hallittaviksi. Kun perhe voi pahoin myös lapset voivat pahoin ja heidän tasapainoinen kehityksensä häiriintyy. Ennen pitkää lapsi alkaa oireilla pahaa oloaan ja pahimmillaan tämä johtaa vaikeuksiin koulunkäynnissä ja sosiaalisissa suhteissa. Osa perheistä voi niin huonosti että jossain vaiheessa vanhemmat eivät enää kykene huolehtimaan kasvatustehtävästään ja ainoaksi ratkaisuksi jää sijoittaa lapsi perheen ulkopuolelle.

Perheen ulkopuoliset sijoitukset ovat yhteiskunnalle kalliita. Niistä edullisimpaan vaihtoehtoon eli siijaisperheiden käyttöön on hallitus esittämässä lapsimäärän vähentämistä per perhe, jolloin sijoituspaikkojen määrä tulee laskemaan. Ammatilliset perhekodit ovat seuraava vaihtoehto, kalleinta on tietysti tässäkin tapauksessa laitoshoito.

Perheet tarvitsevat tukea silloin kun ongelmat ovat vielä pieniä. Usein esimerkiksi pikkulapsiperheen kriisiytyneessä tilanteessa apu saadaan lapsiperheiden kodinhoitajapalveluilla. Mäntsälässä on ollut käytäntönä että lapsiperhe voi neuvolan lähetteellä saada kodinhoitajan palveluja tietyn määrän. Usein riittää viitisen käyntiä, joiden aikana perhettä myös opastetaan arjen hallinnan taidoissa.

Perusturvalautakunnassa olemme halunneet välttää 90-luvun laman virheitä - silloinhan karsittiin juuri tämän tyyppisiä ennaltaehkäiseviä palveluja. Viime vuoden talousarviokäsittelyssä saimme palautettua sieltä jo karsitun lapsiperheiden kodinhoitajan vakanssilisäyksen. Vakanssi oli tosin pitkään täyttämättä säästösyistä mutta on nyt käsittääkseni täytetty.

Tällaiset satsaukset ovat investointi tulevaisuuteen, koska ne vähentävät raskaampien ja kalliimpien palvelujen tarvetta myöhemmin. Tärkeintä on tietysti että niillä ehkäistään perheiden pahoinvointia ja tuetaan lasten tasapainoista kehitystä.

Mama Africa huolehtii lapsistaan

Suomessa vierailulla oleva Kansainvälisen kauppakeskuksen ITC:n johtaja Arancha González kehottaa Helsingin Sanomien haastattelussa suomalaisia etsimään kauppakumppaneita Afrikasta, josta löytyy hänen mukaansa erinomaisia bisnesmahdollisuuksia. Afrikalle ennustetaan seuraaaville 20 vuodelle suurimpia talouden kasvulukuja, suurinta kaupungistumista ja suurinta keskiluokan kasvua.
 

Olen itse elänyt afrikkalaisessa suurkaupungissa, Yaoundéssa, vuosituhannen vaihteessa noin seitsemän vuoden ajan. Palattuani sinne viime vuoden lopulla muutamaksi viikoksi tein havaintoja, joiden perusteella on helppo uskoa edellä mainittujen ennusteiden paikkansapitävyyteen. Keskiluokan kasvun huomaa rakentamisesta, autojen määrän kasvusta, koulutuksen arvostamisesta ja elämäntavan länsimaistumisesta. Yhä useammat hakeutuvat Eurooppaan tai Amerikkaan opiskelemaan, ja monet palaavat kotimaahansa päätettyään opintonsa.
 

Afrikkalainen koulutettu keskiluokka on halukasta ja kykenevää kehittämään omaa maataan. Tätä potentiaalia kannattaisi länsimaiden tukea. ITC on kehitysjärjestö, jonka tarkoitus on edistää kaupan käyntiä ja sitä kautta kehitystä köyhissä maissa. Edistämällä kehittyvien maiden kauppaa ja auttamalla niitä saamaan tuotteitaan maailmanmarkkinoille edistetään samalla tehokkaalla tavalla köyhyyden vähentämistä. Perinteistä kehitysapua on usein aiheellisestikin arvosteltu sen passivoivan luonteen takia. Aid for trade -ajattelussa poistetaan esteitä kaupankäynnin tieltä ja annetaan sitä kautta köyhille maille mahdollisuus taistella köyhyyttä vastaan ja kehittyä omin voimin.
 

González kehottaa käymään kauppaa erityisesti naisten pyörittämien pienyritysten kanssa. Miksi juuri naisten? Siksi, että missä tahansa maassa pk-yritykset muodostavat 80-90 prosenttia talouden toimeliaisuudesta, ja niistä noin puolet on naisten vetämiä. Lisäksi naiset käyttävät 90 prosenttia tuloistaan perheisiinsä ja yhteisöihinsä. Miehillä vastaava luku on vain 40%. Tämäkin tosiasia on yhtäpitävä omien havaintojeni kanssa. Mama Africa huolehtii lapsistaan ja yhteisöstään.
 

Perinteistä kehitysapuakaan ei tule unohtaa. Koulutus on avainasemassa hankkeita valittaessa. Koulutus voimaannuttaa yksilöitä ja yhteisöjä kantamaan itse vastuuta toimeentulostaan ja kehittymisestään.Usein epäillään, meneekö annettava kehitysapu perille. Seurasin läheltä erään Suomen ulkoministeriön rahoittaman kehitysprojektin koulutusvaihetta loppuvuodesta. Kuten monessa muussakin projektissa, siinäkin rahoitus kanavoidaan kansalaisjärjestön kautta. Järjestön edustajat ovat säännöllisesti yhteydessä paikalisiin toimijoihin ja käyvät paikan päällä monitorointimatkoilla kerran-pari vuodessa. Paikallinen toimija antaa säännölliset talous- ja toimintaraportit rahoittajalle.
 

Kansalaisjärjestöjen kautta tehtävä kehitysapu suunnataan usein ruohonjuuritasolle ja henkilökohtaiset yhteydet takaavat suoran tiedon saannin projektien etenemisestä. Hankkeiden valvonnasta vastaavilla tulee olla tietoa ja kokemusta kohdemaan kulttuurista ja toimintatavoista riskien tunnistamiseksi ja minimoimiseksi. Hankkeille tulee myös tehdä vaikuttavuusarviointi. Niitä olisi nähdäkseni mahdollista tehdä nykyistä enemmän yhteistyössä esimerkiksi yliopistojen kehitysmaatutkimuksen tai vastaavien laitosten kanssa.

Kostoisku

Suomenkin tiedotusvälineissä on tänään uutisoitu Boko Haramin hyökkäyksestä Pohjois-Kameruniin. Viime sunnuntaina päättynyt Afrikan Unionin huippukokous päätti vedota YK:n turvallisuusneuvostoon avun saamiseksi taistelussa Boko Haramia vastaan. Tarkoituksena on saada koottua 7500 miehen monikansalliset afrikkalaiset joukot.

Yhteenotot kamerunilais-tsadilaisten joukkojen ja terroristijärjestön välillä ovat jatkuneet vikonlopun yli. Tiistaina Tsadin armeijan joukot, jotka pitivät tukikohtanaan Kamerunin puolella sijaitsevaa Fotokolin kaupunkia, valtasivat nigerialaisen Gamborun kaupungin, jota Boko Haram oli pitänyt vallassaan jo kolmisen viikkoa.

Keskiviikkona islamistijärjestön joukot tekivät verisen kostoiskun Fotokoliin. Ranskan kansainvälisen radion (RFI) mukaan ne hyökkäsivät kaupunkiin muslimien aamurukouksen aikaan, tappoivat moskeijassa koolla olleet ja sytyttivät moskeijan tuleen. Ne kulkivat talosta taloon tappaen sokeasti siviilejä. Kamerunin ja Tsadin yhteiset joukot saivat viimein hyökkäyksen torjuttua, mutta kaupungin kerrotaan olleen sen jäljiltä täynnä ruumiita. Hyökkäyksessä kuolleiden siviilien määrästä liikkuu erilaisia arveluja.

Taistelussa kuoli seitsemän kamerunilaista ja yhdeksän tsadilaista sotilasta. Boko Haramin taistelijoista kuoli 50-100.

Ranska tukee Boko Haramin vastaista taistelua tekemällä tunnistuslentoja Tsadin ja Kamerunin ilmatilassa. On todennäköistä että taistelut kiihtyvät Nigerian presidentinvaalien alla. Ne pidetään 14. helmikuuta.

Kotihoidontuki säilyy entisellään

Hallituspuolueiden puheenjohtajat päättivät viime metreillä vetää pois esityksen lasten kotihoidon tuen kiintiöittämisestä tasan kummankin vanhemman kesken. Kristillisdemokraateille tämä on uuvutustaistelun tulos, sillä KD on ministerinsä johdolla vastustanut kiintiöittämistä koko hallituskauden ajan.

Nyt tehty päätös on viisas. Kotihoidon tuen kiintiöittäminen olisi ollut yhteiskunnalle kallis ratkaisu. Se ei olisi vähentänyt kestävyysvajetta - päinvastoin, se olisi lisännyt valtion talouden menoja noin 80 miljoonalla eurolla ja paisuttanut entisestään julkista sektoria ja kuntien taakkaa, kun päiväkoteihin olisi pitänyt saada lisää henkilökuntaa. Pahimmillaan se olisi pakottanut lisäinvestointeihin uusien päiväkotien rakentamiseksi.

Taloudellisen näkökulman lisäksi päätös oli oikea, koska nyt ei puututa perheiden oikeuteen päättää lasten hoidon järjestelyistä. Niistä tulee voida jatkossakin päättää perheen sisällä ilman valtiovallan puuttumista. Tasa-arvo myös työmarkkinoilla on tärkeä tavoite. Siihen ei kuitenkaan pidä pyrkiä perheiden valinnanvapauden kustannuksella.

Afrikan maat yhdessä Boko Haramia vastaan

Tänään avattiin Addis Abebassa Afrikan Unionin ministerineuvoston kokous. Avajaispuheessaan Afrikan Unionin komission puheenjohtaja, Nkosazana Dlamini-Zuma painotti Afrikan maiden yhteistyön välttämättömyyttä Boko Haramin uhan torjumiseksi. Nigeriaa jo pitkään terrorisoinut järjestö pyrkii agressiivisesti levittäytymään yhä uusille alueille myös naapurimaihin.

Nkosazana Dlamini-Zuma tiivisti puheessaan järjestön aiheuttaman uhan toteamalla: "Aluksi se vaikutti vain paikalliselta ryhmältä, nyt näemme sen uskaltautuvan aina vain kauemmas Länsi- ja Keski-Afrikkaan. On aika toimia, toimia yhdessä tätä yhä suurenevaa uhkaa vastaan."

Uhan torjumiseksi tarvitaan muutakin kuin puhetta. Puheenjohtajalla on selkeä tavoite: perjantaina alkavan Afrikan maiden johtajien huippukokouksen on tartuttava toimeen ja pyydettävä YK:n turvallisuusneuvostolta kahta asiaa.

Ensimmäinen asia on lupa monikansallisen sotilaalliselle väliintulolle alueella. Toiseksi tarvitaan erityinen rahasto sotatoimien rahoittamiseksi.

Näiden tavoitteiden saavuttaminen on erittäin tärkeää alueen vakauden turvaamiseksi. Nigeriassa on alueita, joilla on jo pitkään eletty terrorin varjossa. Lisäksi Boko Haramin hyökkäykset aiheuttavat taloudellista sekasortoa ja inhimillistä kärsimystä myös naapurimaiden rajaseuduilla. Olemme jo nähneet, miten Tsadin ja Kamerunin yhteisetkään ponnistelut eivät ole riittäneet siviiliväestön suojaamiseen ja Boko Haramin etenemisen katkaisemiseen. Nigeriasta on myös tullut rajan yli joukoittain pakolaisia, mikä on saanut aikaan elintarvikkeiden hintojen nousun, kun paikallinen elintarviketuotanto ei riitä kattamaan kysyntää. Kuljetukset ovat vaikeutuneet ja polttoaineiden hinnat nousseet.

Kansainvälinen yhteisö ei voi vain katsella sivusta tätäkään kriisiä. Jos Afrikan maat ovat valmiita yhteistoimintaan on länsimaiden annettava sille tukensa.

Oletko Charlie?

Sananvapaus on luovuttamaton periaate. Terrorismi on ehdottoman tuomittavaa. Uskonnollisen, poliittisen tai minkä tahansa aatteen nimissä tapahtuva väärä vallankäyttö, sorto tai ihmisoikeuksien rajoittaminen on väärin ja sitä saa pilkata. Sen pilkkaaminen, mikä toiselle on aidosti pyhää ei ole hyvää tai rakentavaa.

Pariisissa tapahtunut terrori-isku toivottavasti muistuttaa meitä länsimaisia ihmisiä siitä, että sananvapauden rajoittaminen pelottelemalla ja väkivallalla on arkipäivää monessa maassa. Toimittajat tekevät työtään tämän pelon varjossa. Myöskään tavallisilla kansalaisilla ei ole oikeutta tai ainakaan rohkeutta ilmaista mielipiteitään vapaasti.

Sananvapauden periaate on luovuttamaton, koska vain sitä noudattamalla taataan kaikille mielipiteille olemassaolon oikeus ja aito keskustelu. Suomessa sananvapaus toteutuu päältä päin katsoen hyvin. Voidaan kuitenkin kysyä, missä määrin itsesensuuri rajoittaa ilmaisuamme. Kuinka moni uskaltaa esimerkiksi sanoa julkisesti kannattavansa perinteistä, yhden miehen ja yhden naisen välistä avioliittoa tai ajattelevansa että abortissa on kyse ihmiselämän lopettamisesta? Joissain asioissa näyttää yhteiskunnassamme olevan tilaa vain yhdelle "oikealle" mielipiteelle, vaikka kuinka toisteltaisiin yhteiskunnan olevan moniarvoinen.

Pariisin tragedian jälkeisessä keskustelussa on kyseenalaistettu Suomessa voimassa oleva uskonrauhan takaava laki, jonka jotkut katsovat rajoittavan ilmaisunvapautta. Meillä on kuitenkin muitakin lakeja, joiden voitaisiin tulkita rajoittavan sananvapautta. Vihapuhe tai kiihottaminen kansanryhmää vastaan on kiellettyä, ja niin pitääkin olla. Mutta eikö niiden kieltäminen ole ilmaisunvapauden rajoittamista? On vaikeaa ymmärtää, mitä kuvitellaan saavutettavan pilkkaamalla jollekin toiselle aidosti pyhää ja jumalallista. Satiirissakin tulee erottaa uskonto ja sen pyhät arvot sen nimissä tapahtuvasta vallankäytöstä ja alistamisesta. Edellistä tulee kunnioittaa, jälkimmäistä saa pilkata.

Joskus on myös kysytty, miksi juuri uskonnoilla tulisi olla erityinen lain suoja, eikö saman suojan tulisi koskea myös esimerkiksi poliittisia tai muita ideologioita? Uskontoon sisältyvä transendenttisuus, usko johonkin tuonpuoleiseen, meitä korkeampaan voimaan erottaa sen kuitenkin radikaalisti muista mielipiteistä tai ideologioista. Siihen liittyvä tunnelataus sisältää kokemuksen jostain pyhästä ja loukkaamattomasta. Siksi tuon pyhän loukkaaminen koskee kipeämmin ja syvemmin.

Käytetään rohkeasti sananvapauttamme, silloinkin kun se ei tuo pelkkää kiitosta. Silloin voimme sanoa olevamme Charlie, loukkaamatta muita.

Uuden vuoden kynnyksellä

Vietin marras- joulukuussa kuusi viikkoa Kamerunissa vapaaehtoistyössä toiminnallisen lukutaitotyön projektissa, jonka rahoitukseen osallistuu myös Suomen Ulkoministeriö. Kamerunissa puhutaan yli 250 kieltä, joista kaikilla ei vielä ole kirjoitettua muotoa. Kirjakielen luomisen jälkeen on tärkeää että kieliyhteisön jäsenet myös oppivat lukemaan omaa äidinkieltään. Peruslukutaidon saavuttamisen jälkeen halukkaiden on mahdollista jatkaa toiminallisen lukutaidon ryhmissä. Niiden avuksi on tuotettu maan virallisilla kielillä eli ranskaksi ja englanniksi materiaali, jossa käsitellään erilaisia ihmisten jokapäiväiseen elämään liittyviä ja yhteisön kehittämiseen liittyviä teemoja. Niitä ovat esim. terveydenhoito ja sairauksien ehkäiseminen, ihmisoikeudet, äänestysmenettely valtiollisissa vaaleissa, lapsiin ja naisiin kohdistuvan väkivallan ehkäisy, korruptio, sekä erilaiset perheen toimeentuloa edistävät asiat kuten maanviljelytekniikat, pienkarjankasvatus ja liiketoiminta. Materiaali käännetään projektissa mukana olevien yhteisöiden kielille ja sitä käytetään toiminnallisen lukutaidon luokissa oppimateriaalina.

Pääsin seuraamaan toiminnallisen lukutaidon opettajien viikon kestänyttä koulutusta Wumin kaupungissa lähellä Nigerian rajaa. Koulutuksessa käsiteltiin edellä mainittuja aiheita, jotka herättivät vilkasta keskustelua. Päivän päätteeksi käytiin läpi kouluttajien johdolla oppimateriaalin opettajan kirjan viimeistä agheminkielisen käännöksen tarkistusta. Materiaalin aihepiirien vuoksi se sisältää useita termejä joille ei ollut aivan yksinkertaista löytää toisaalta tarpeeksi tarkkaa, toisaalta sujuvaa ja riittävän selkokielistä käännösvastinetta. Niinpä tarkistus herätti jälleen kiivastakin keskustelua, kunnes löytyi muoto, johon kaikki voivat olla tyytyväisiä.

Sain myös osallistua opetukseen viikon loppupuolella käyttäessämme yhden aamupäivän oppituntien suunnittelun harjoittelemiseen. Lähdimme liikkeelle kysymällä, mitä on oppiminen ja miten se tapahtuu ja siirryimme lopuksi tekemään ryhmissä mallioppitunnin suunnitelman. Jokainen ryhmä valitsi lukutaitomateriaalin aiheista yhden ja suunnitteli, miten pitäisi siitä tunnin. Lopuksi kaikki ryhmät kertoivat muulle luokalle, millaisen suunnitelman he olivat tehneet.

Kamerunissa tapasimme tietysti myös paljon vanhoja ystäviämme niiltä ajoilta kun olimme siellä seurakuntatyössä. Monet seurakunnan vastuunkantajat ilmaisivat kiitollisuutensa opiskelijoiden tukemiseksi tehdystä työstä. Suomalaisella rahoituksella perustettiin aikanaan maan pääkaupunkiin työkeskus, jossa toimii edelleen opiskelijoiden ja muidenkin käytössä oleva kirjasto. Samoihin aikoihin oli käytössä eräänlainen opintotuki, jolla avustettiin silloisia opiskelijoita. Heistä on nyt tullut virkamiehiä ja he ovat hajaantuneet ympäri maata ja rakentavat omia yhteisöjään siellä missä ovat.

Sekä lukutaitotyöhön tutustuminen että seurakunnan vastuuhenkilöiden kiitokset toivat kumpikin osaltaan jälleen kerran esiin koulutuksen tärkeyden. Koulutuksella voidaan vaikuttaa kestävällä tavalla yhteisöiden elämään ja hyvinvointiin. Erityisen tärkeää on panostaa naisten ja tyttöjen koulutukseen. Ulkoa tuotujen ja toteutettujen kehityshankkeiden heikkoutena on se, että ne eivät sitouta kohteena olevaa yhteisöä. Peruskoulutuksen tasoa nostamalla ja pitämällä huolta siitä, että mahdollisimman monet pääsevät siitä osallisiksi saadaan yhteisö itse ottamaan vastuuta omien elinehtojensa kehittämisestä. On myös tärkeää nähdä ns. avain- tai resurssihenkilöiden merkitys yhteisön kehittämisessä. Pitkälle koulutetut henkilöt ovat niitä, jotka voivat toimia oman yhteisönsä kehittäjinä tehokkaammin kuin ulkopuoliset, jotka eivät tunne paikallisia oloja ja kulttuuria.

Suomi on menestynyt useissa koulutusta mittaavissa PISA-tutkimuksissa nähdäkseni siitä syystä, että meillä on satsattu peruskoulutukseen ja siinä erityisesti heikoimpien tukemiseen. Tästä syystä oppimisen tasoerot ovat kansainvälisesti vertailtuna pieniä. Meillä heikkoutena on ennemminkin se, että eriyttämistä "ylöspäin" eli keskitasoa nopeammin oppivien tukemiseen ei riitä tarpeeksi aikaa.

Keväällä on edessä eduskuntavaalit, joihin olen lupautunut KD:n ehdokkaaksi. Eräs tärkeimpiä teemoja, joihin haluan kiinnittää huomiota, on koulutus. Jotta kaikilla olisi yhtäläiset mahdollisuudet hyötyä korkeatasoisesta koulutuksesta, tarvitaan myös monenlaista tukea perheille. Oppilaan mahdollisuudet hyötyä opetuksesta ovat hyvin rajalliset, jos henkinen energia kuluu kotiolojen aiheuttamaan oireiluun ja sen seurausten selvittelyyn. Perheiden orastavat ongelmat tulee kyetä tunnistamaan varhain ja antamaan niihin riittävä tuki. Varhainen tuki on vaikuttavinta ja kustannustehokkainta.

Suomi on edelleen kansainvälisesti vertailtuna hyvinvointivaltio. Emme saa unohtaa kehittyvien maiden tukemista, sillä esim. koulutuksen avulla voimme ehkäistä monia ongelmia näissä maissa ja parantaa toimeentulon edellytyksiä.